因為金相樣品無法被光線穿透,故蔡司金相顯微鏡需要依靠額外光源才會對樣品展開分析，這是和生物顯微鏡的顯著差距。照明系統的作用關鍵在于可以改變和改進采光方式，并可以完成光線行程的轉變。蔡司金相顯微鏡的照明系統包含照明光源、濾色片和垂直照明器等照明光源 基本都應用低壓鎢絲燈、碳弧燈或碘鎢燈當做照明光源。

     小型蔡司金相顯微鏡都要用6~8V，15~20W鎢絲燈。這類光源簡潔靠譜，價格實惠，使用便捷。大型蔡司金相顯微鏡除裝有低壓鎢絲燈外還配備了碳弧燈或碘鎢燈。后兩類燈可以達到非常高的照明亮度，有益于暗場觀察和拍照。由燈泡發出來的光線可以用一組透鏡將光源的像對焦并恰好呈現在樣品表層使得整個像域都可以得到均勻的光照和比較好的亮度，這類照明方式叫做臨界狀態照明。現階段一些蔡司金相顯微鏡使用這種設計形式。為了能讓燈絲的對焦像不干擾物相，可以在聚光光路中插進一整片毛玻璃，進一步優化光照效果;若把由燈泡發出來的光線經過透鏡匯聚到孔徑光闌處然后通過一個透鏡把光闌和光源的像匯聚在物鏡的后焦表面,這時從物鏡發出來的平行光束就可以均勻地照射到樣品表層，這類照明方式叫科勒(AugustKohler德國蔡司)照明。科勒照明因為其光線利用率高、光照效果好逐漸成為當今應用較廣泛的金相顯微照明方式